Обитатели Тьмы

Природа распределила все свои создания между двумя царствами: дневным и ночным. Несметное множество живых существ предпочитает ночные часы дневным либо потому, что ночью им легче найти себе пищу, либо потому, что бархатистый покров тьмы обеспечивает им большую безопасность и большее спокойствие. Они хорошо видят в темноте, о чем свидетельствует их высоко развитый зрительный аппарат.

В  ЗАЩИТУ ОСЬМИНОГОВ

сперматофоры При спаривании самка и самец тесно переплетаются щупальцами, а когда размыкают свои фантастические объятия, конец жгута остается под мантией самки и находится там до тех пор, пока яйца не созреют По мере выхода яиц они оплодотворяются спер­мой Вместо оторванного щупальца у самца вырастает новое, и так может повторяться много раз подряд

У некоторых пород осьминогов гектокотилизирован-ная рука не отделяется, а, будучи особым образом ви­доизменена, помещает сперматофоры под мантию сам­ки вблизи яйцевода Сперматофор сам по себе являет­ся удивительнейшим приспособлением в этом сложном процессе оплодотворения Это длинный трубчатый со-4уд, наполненный   спермой,  снабженный   специальным органом для ее извержения, а также особой железой для прикрепления ее к мантии самки. Им можно поль­зоваться по желанию, благодаря чему самка может не торопиться с кладкой яиц, выжидая благоприятных ус­ловий. У других видов осьминогов самец достает спер-матофор у себя из-под мантии и кладет его под ман­тию самки или на особую перепонку вокруг ее рта, на которой происходит оплодотворение яиц.

Некоторые из головоногих отличаются весьма раз­витым материнским чувством. Самка наиболее распро­страненного вида осьминога, поме­щенная в аквариум, зорко охраняла яйца, прикреплен­ные к каменной стене, и поддерживала постоянную циркуляцию воды вокруг них, чтобы обезопасить их от заражения паразитами и обеспечить приток кислорода. Она отлучалась лишь для кормежки, и то ненадолго, хотя инкубация длилась значительное время. В своем неистовом попечительстве она набросилась на другого осьминога, жившего в том же аквариуме и слишком часто приближавшегося к ее посту, и убила его.

Материнским чувством объясняется и другая поистине парадоксальная особенность некоторых видов головоногих. Так, самки аргонавтов постоянно носят на себе красивую, завивающуюся спиралью раковину. На первый взгляд, это явно противоречит характери­стике современных головоногих как моллюсков, сбро­сивших раковины. На самом же деле раковина у ар­гонавтов— это не настоящая раковина, а всего лишь очень прочное лукошко для яиц. Аргонавты ни в коей мере не привязаны к своей скорлупе и могут оставить ее, когда им вздумается, что они и делают в опреде­ленных условиях. Никакие другие моллюски не обла­дают подобным снаряжением. Представьте себе устри­цу, которая раскрыла бы створки своего домика и по­шла немного «проветриться»! Раковина удерживается в своем положении двумя специально приспособлен­ными для этой цели щупальцами. Она имеется только у самок, которые наращивают ее не при помощи ман­тии, подобно другим моллюскам, а при помощи двух своих видоизмененных щупалец, снабженных широ­кими перепончатыми дисками. Рождаются они без всяких следов раковины и начинают сооружать ее, лишь достигнув недельного или двухнедельного возраста. В несогласии с естественной историей Аристотеля, аргонавты не плавают по волнам наподобие корабли­ков, сложив парусом «руки», как ошибочно полагал этот великий философ и неутомимый естествоиспыта­тель древности, а ползают по морскому дну или пере­двигаются в воде при помощи своих сифонов, подобно прочим головоногим. Взрослое поколение аргонавтов вынуждено расплачиваться за то, что их яйца хорошо защищены раковиной: аргонавты не обладают подвиж­ностью других головоногих, и, по-видимому, они самые медлительные из всех головоногих.

Ничто на поверхности моря у побережья Инагуа ме говорит о присутствии в нем осьминогов, крошечных кальмаров, укрывающихся в массах разросшихся сар-гасеовых водорослей, непрестанно переносимых с ме­ста на место течением, и более крупных, устрашаю­щего вида кальмаров, небольшими группами плаваю­щих в воде. Не сразу обнаружит их и водолаз. В от­